vendredi 7 novembre 2025

Disparition de l'astronaute Frederick H. ''Rick'' Hauck (1941-2025)



Nous avons appris ce 7 novembre 2025 le décès de l'astronaute américain Frederick H. Hauck survenu la veille dans le Maine.

Frederick Hamilton ''Rick'' Hauck est né le 11 avril 1941 à Long Beach (Californie).
Il a grandi à Winchester (Massachussetts) et à Washington D.C suivant les affectations de son père militaire - son grand-père maternel était le Vice-Amiral Olaf M. Hustvedt (1886-1978).

Elève brillant, il obtient son baccalauréat à 17 ans et une licence de physique à 20 ans (Université Tufts dans le Massachussetts).
En 1962, il se marie une première fois, et il intègre le programme ROTC de l'US Navy (Naval Reserve Officer Training Corps) - il servira 20 mois sur le destroyer USS Warrington (il participe aux opérations de récupérations des 129 corps du sous-marin nucléaire USS Thresher (SSN-593) qui coula lors d'essais en plongée le 10 avril 1963.

A partir de 1964, il est de nouveau étudiant en mathématiques et physique à la Naval Postgraduate School (NPS) qui se trouve à Monterey en Californie.

En 1966, il obtient une Maîtrise en Génie Nucléaire du M.I.T.

Toujours en 1966, il commence sa formation de pilote de chasse sur la Base de Pensacola en Floride et reçoit ses Ailes en 1968. Déployé dans le Pacifique sur le porte-avions USS Coral Sea, il effectuera 114 missions de combat sur A-6 Intruder au sein de la CVW-15.
En août 1970, il rejoint le VA-42 où il esr instructeur, toujours sur A-6 Intruder, avant de rejoindre la Base de  Patuxent River en Virginie pour y suivre une formation de pilote d'essais. Il s'occupera des essais d'atterrissages automatiques sur porte-avions de plusieurs appareils, comme le RA-5 Vigilante, l'A-6 Intruder, le A-7 Corsair, le F-4 Phantom ou le F-14 Tomcat.

En 1974, il est affecté sur l'USS Enterprise au sein de la CVW-14 comme Officier Opérations du Commandant de cette même escadre. Il y pilotera des F-14 Tomcat et des A-6 et A-7.

En février 1977, il est nommé Commandant en second du VA-145.

Rick Hauck est sélectionné par la NASA le 16 janvier 1978 dans le Groupe 8 (le fameux TFNG=Thirty Five New Guys) -  la première sélection NASA post-Apollo, entièrement dédiée au programme navette spatiale, et avec les premières femmes astronautes américaines sélectionnées.
Rick Hauck avait effectué 3 vols parmi les plus mythiques missions spatiales de la navette spatiale : STS-7 comme pilote puis STS-51A et STS-26 comme Commandant.

STS-7 - Challenger
18 au 24 juin 1983
Pilote
Rick Hauck a été un de me premiers invités sur Space Quotes - Souvenirs d'espace pour nous parler de STS-7 :

STS-51A - Discovery
8 au 16 novembre 1984
Commandant
Retrouvez mon article sur cette mission avec mon article publié à l'occasion des 30 ans :

STS-26 - Discovery
29 septembre au 3 octobre 1988
Commandant
Retrouvez mon article sur la mission publiée pour ses 30 ans ;
En 1988 (je ne me souviens plus de la date), Rick Hauck est à Paris, sur TF1, dans l'émission A la folie pas du tout qui était diffusée le dimanche après-midi - c'est là que je l'ai rencontré pour la première fois, je faisais partie du public présent.

Rick Hauck quitte la NASA en avril 1989 - il aura passé  passé en tout 18 jours 03 heures 08 minutes dans l'espace, et il quitte l'US Navy en juin 1990.

Autobiographie sortie en 2023


Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
             Space Quotes - Souvenirs d'espace
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