jeudi 18 février 2021

18 février 2021 : Le rover Perseverance de la mission Mars 2020 se pose sur la planète Mars

 
(en cours de publication)

En route vers Mars depuis le 30 juillet 2020 (voir article ICI), la sonde Mars2020 et son rover Perseverance sont arrivés sur leur objectif, après plus de 480 millions de kilomètres effectués en 6 mois 1/2 de voyage.

Ce soir (heure française), le rover Perseverance est largué et doit se poser à proximité du cratère Jezero, choisi car il possède une configuration qui a été compatible avec de la présence d'eau en abondance, et donc peut-être de vie il y a très longtemps.

Mars2020, dont la réussite est capitale pour la NASA va ainsi clore un chapitre commencé en 1976 avec l'atterrissage de Viking sur mars. Perseverance , dont le rôle principal est de prélever des échantillons du sol et d'air dans des petits tubes, est le dernier maillon de cette première phase d'exploration martienne commencée il y a 45 ans. Perseverance va servir de passage de témoin au but ultime de ces 45 ans : ramener des échantillons martiens sur Terre !

Tel un ''petit poucet'', Perseverance va laisser derrière lui des tubes de prélèvements et en garder d'autres sur lui, afin que le prochain véhicule de la NASA viennent les récupérer - c'est la stratégie de la NASA. Autant dire que si Perseverance échoue, la NASA n'a pas de suite, pour l'instant, à proposer.
Oui, Perseverance est l'aboutissement de Viking !

Je vous ptopose en attendant l'arrivée sur Mars de Perseverance de vous replonger dans 60 ans d'exploration martienne (1960-2020) par la philatélie

Ou de vous replongez dans La Journée Martienne qui s'est déroulée à La Cité de l'Espace à Toulouse et où se trouvait une réplique à l'échelle du rover Perseverance et de son hélicoptère-hôte Ingenuity.

 

Crédit : Stéphane Sebile / Spacemen1969
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mardi 16 février 2021

Nouvelle sélection d'astronautes ESA - Années 2021-2022 (4ème sélection)


Nouvelle sélection d'astronautes ESA
Années 2021-2022 (4ème sélection)

L'Agence Spatiale Europénne (ESA) lance ce matin, 16 février 2021, sa 4ème sélection d'astronautes depuis sa création. Sa dernière sélection remonte à 2008 (avec annonce des candidats retenus en 2009).

Replongez-vous dans les trois précédentes sélections avec cet article (de 2017) :

Les dossiers de candidatures ainsi que les critères sont présentés aujourd'hui par l'ESA (en anglais, français, allemand, italien, néerlandais) en visioconférence (crise sanitaire oblige) en présence de plusieurs astronautes européens (Tim Peake, Claudie Haigneré, Luca Parmitano, Alexander Gerst, Samantha Cristoforetti, Frank de Winne; André Kuipers) et de nombreux responsables de dl'ES dont mes Directeurs actuel et son successeur, et David Parker (responsable des vols habités).

Les dossier seront à renvoyés à partir du 30 mars, et ce, pendant huit semaines (jusqu'au 28 mai). Le processus de sélection se poursuivra jusqu'à l'annonce finale en octobre 2022.

Cette campagne de recrutement vise à initier un véritable changement générationnel pour l'ESA Dans les prochaines années, une centaine de poste seront ouverts au sein de l'ESA, et les premiers d'entre eux seront des postes d'astronautes (hommes et femmes).

C'est donc ici https://www.esa.int/YourWayToSpace que ce qui était un rêve va pouvoir devenir réalité - la première étape est donc pout tout candidat d'aller sur ce site et de remplir un dossier - les inscriptions seront donc ouvertes du 31 mars au 28 mai 2021.

<< Devenir astronaute, c'est un rêve qui est devenu réalité. Il réunit plusieurs de mes passions : la science et la technologie, les machines complexes, les environnements opérationnels exigeants, les équipes internationales, la forme physique, la sensibilisation du public. Et bien sur, on a parfois l'occasion de monter dans un lanceur pour se rendre au travail. >> Samantha Cristoforetti

Cet après-midi, un lancement simultané (en plusieurs langues) avait lieu sur la chaîne de l'ESA (esawebtv), et pour le français, il y avait 6 invités dont les astronautes Claudie Haigneré et Luca Parmitano.

Le grand public a donc pu suivre cette annonce via YouTube et les médias accrédités via une plateforme dédiée où il était possible de poser des questions directement en visuel ou via un chat.

Je ne vais pas tout vous retranscrire, il vous suffira de regarder  le lien YouTube en dessous. Mais quand mêle quelques éléments.
L'ESA s'attend a bien plus de candidatures que pour 2008-2009 (il y avait déjà plus de 8 800 dossiers). L'ESA espère bien plus de femmes dans les candidatures : 

<< n'hésitez pas à postuler ! >> Claudie Haigneré

La sélection est prévue en 8 étapes :

1) Réception des dossiers (31 mars au 28 mai 2021)
2)Etudes des dossiers er premières sélections (mai-juin 2021)
3) Séries de tests psychologiques (juillet-novembre 2021)
4) Tests praticité et psychomotricité (janvier-avril 2022)
5) Sélection médicale (mai-juillet 2022)
6) Entretiens phase 1 (juillet-septembre 2022)
7) Entretiens phase 2 (septembre 2022)
8) Annonce (octobre 2022)

L'ESA annonce aujourd'hui une sélection pour 4 astronautes professionnels, mais ce nombre pourra varier en plus (jusqu'à 6). 
De plus, l'agence étudie la faisabilité d'intégrer un candidat avec un handicap, ''parastronaute'' - pour le moment le choix des critères n'est pas encore défini, mais à terme, si cela se fait, le nouvel astronaute intégrera le corps des astronautes à part entière (sur le dossier de presse, on peut noter une personne de petite taille, une personne amputée différence de hauteur de jambes....).

Concernant les critères d'âge (plus vieux qu'en 2008) et la liste des diplômes requis, je vous laisse lire le dossier (lien plus haut).

Il a également été annoncé ''une réserve'' qui pourrait être d'une vingtaine d'astronautes, qui bien que non professionnels, pourraient effectuer des tâches et missions spécifiques (vols courts séjours, expériences courtes, etc...), laissant plus de disponibilité aux astronautes professionnels.

Maintenant, à vous de réaliser vos rêves !

Crédit : Stéphane Sebile / Spacemen1969
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Remerciements : ESA

vendredi 5 février 2021

Disparition de l'astronaute Millie Hugues-Fulford (1945-2021)


L'astronaute américaine Millie Hugues-Fulford nous a quitté hier, 4 février, à l'âge de 75 ans.

Millie Elisabeth Hugues-Fulford est née au Texas à Mineral Wells le 21 décembre 1945.
Bachelière à 16 ans (chimie et biologie), elle obtient un doctorat et se spécialise en biologie moléculaire, et se spécialise notamment sur les effets qu'ont les vols spatiaux sur le système immunitaire (biologie moléculaire et systèmes cellulaires).

Elle se présente à la sélection du Groupe 8 de 1978, et bien qu'elle fasse partie du dernier carré, elle ne sera pas sélectionnée.

Elle ne se décourage pas, et elle est sélectionnée en janvier 1984 comme Spécialiste de Charge Utile (Payload Specialist) dans le groupe Spacelab 4 pour une mission du Spacelab Life Sciences (SLS-1) . Elle est sélectionnée avec Andrew Gaffney, Robert Phillips ert Bill Williams (qui quitte le groupe en 1985).
Elle est d'abord assignée comme doublure pour la mission STS-71F prévue initiallement en janvier 1987 (Gaffney et Phillips étaient les titulaires).

Mais l'accident de Challenger en janvier 1986, va, dans un premier temps, annulée la mission STS-71F et même remettre en cause le programme SLS.

Finalement, SLS-1 est annoncé pour voler lors de la mission STS-40 et Millie Hugues-Fulford se retrouve titulaire avec Andrew Gaffney - Robert Phillips devenant doublure (certainement à cause de son âge car il avait 62 ans au moment de la mission).

La mission STS-40 va se dérouler du 5 au 14 juin 1991 à bord de la navette spatiale Columbia (après plusieurs reports). Les 7 astronautes, dont 3 femmes, vont avoir une mission très dense ou pas moins de 18 expériences médicales vont être effectuées. 
Les données médicales rapportées par la mission, étaient, à l'époque, les plus nombreuses jamais enregistrées au cours d'un vol spatial.
Millie Hugues-Fulford a passé 9 jours 02 heures 14 minutes dans l'espace.
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Millie Hugues-Fulford est la première astronaute US non professionnelle à aller dans l'espace.

Elle a par la suite été Responsable Principale (PI) d'expériences, concernant notamment l'ostéoporose, emmenées à bord des missions STS-76, STS-81 et STS-84, ainsi que STS-107. Elle a également dirigé des expériences sur la Station Spatiale Internationale, notamment lors d'Expedition 14.

Elle travaillait Veterans Affairs Medical Center, à San Diego, dans un laboratoire dédié à la recherche médicale spatiale et qui portait son nom : Le Hugues-Fulford Laboratory (site en cliquant ICI)

Elle a été également médecin-major réserviste dans l'US Army et a été de nombreuses fois distinguée et récompensée pour son travail et ses recherches.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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