Ce jeudi 30 juillet 2020 à 13h50 (heure de Paris) a décollé la mission MARS 2020 et son rover Perseverance en direction de la planète rouge qu'elle doit atteindre en février 2021.
Cest le lanceur très puissant Atlas V (Atlas 541) d'United Launch Alliance (ULA) qui a donc lancé depuis Cape Canaveral les 3 650 kg (Rover compris). Après une mise en orbite réussie, une mise à feu du 2ème étage, Centaur, intervient puis la sonde se sépare : elle est en transit vers Mars.
L'Atlas V est un lanceur très puissant, pour de lourdes charges utiles notamment, et très fiable (1 échec partiel sur 85 vols). Décliné en 11 versions, il peut mettre jusqu'à 13 000 kg en orbite basse (LEO) et jusqu'à 8 899 kg en orbite géostationnaire (GTO). Une 12ème version (Heavy HLV) est annoncé pour mettre 29 400 kg en LEO et 12 300 kg en GTO.
C'est un lanceur Atlas V qui a, par exemple, envoyé les sondes MRO, New Horizons, SDO, MSL Curiosity, MAVEN, Solar Orbiter. Il lance aussi les vaisseaux de ravitaillement Cygnus pour l'ISS ainsi que la capsule CST-100 Starliner.
L'occasion, d'ici son arrivée en orbite martienne et le poser du rover (prévu le 18 février 2021), de revenir sur cette mission, ses caractéristiques, ses enjeux, ses buts.
Crédit ; Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenrs d'espace / NASA / ULA
Sources : NASA / CNES / Cité de l'Espace / Air & Cosmos
Société Astronomique de France (SAF et CCATS)
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