Disparition de l'astronaute Dale Gardner (1948 - 2014)

L'astronaute américain Dale Gardner nous a quitté le 19 février à l'âge de 65 ans.

 

Ancien pilote d'essais de l'US Navy, il est sélectionné par la NASA en tant que Mission Specialist en 1978 dans le fameux Groupe 8.

 

Il effectuera deux missions spatiales avant de quitter la NASA en 1986 :

 

- STS-8 du 30 août au 5 septembre 1983

- STS-51A du 8 au 16 octobre 1984

 

Il est surtout connu pour avoir tenu un panneau humoristique ''For Sale'' lors de la mission STS-51A après les EVA qu'il effectua avec Joe Allen pour capturer les satellite Palapa B2 et Westar 6 qui seront ramenés sur Terre par Discovery.

 

Les EVA de STS-51A marquent les dernières EVA libres avec utilisation du fauteuil spatial MMU (dont nous avons fêté les 30 ans il y a quelques jours). Les EVA libres ne reprendront qu'en 1994 avec le système simplifié SAFER.

STS-8

(Equipage ''Navy'' de la mission STS-8)

STS-51A

Dale Gardner a servi dans l'US Navy sur l'USS Enterprise et incidemment, la marque de maquette Hasegawa a produit un F-14 Tomcat au 1/72. Il était aux couleurs du VF-1 ''Wolfpack'' qui était la première escdrille de F-14 de l'US Navy. Le Cdr ''Smoke'' Wilson en était le leader.

(Source : Scale Model Hobby / Angel Ciro Fernadez)