50ème anniversaire de la coopération spatiale Européenne - ELDO / ESRO

 

Le 29 février 1964, la convention lançant la coopération spatiale européenne était signée et naissait ainsi les deux premières organisations spatiales européennes, ELDO (European Launcher Development Organisation) et l'ESRO (European Space Research Organisation) dont l'ESA sera issue plus tard.

 

La coopération spatiale européenne a donc 50 ans aujourd'hui (pas de 29 février cette année).
 

Petite histoire

A la fin des années 1950, la France et la Grande-Bretagne décident de mettre en place des programmes spatiaux nationaux. Ces programmes seront basés sur les programmes de missiles développés dans chacun des deux pays. Mais devant le coût élevé pour chaque nation d'un programme spatial, et l'avance prise par les USA et l'URSS, certaines personnalités scientifiques et politiques de l'époque, proposent d'unir les efforts européens en la matière et de créer un programme scientifique commun européen.

 

Une réunion fin 1960, conduit le 14 juin 1962 à la création de l'ESRO (European Space Research Organisation = Conseil Européen de Recherches Spatiales - CERS), qui, avec six pays se fixe pour objectif la réalisation de satellites artificiels scientifiques. 

Toujours en 1962, six de ces pays décident une coopération pour le développement d'un lanceur européen qui sera baptisé Europa au sein de l'ELDO (European Launcher Development Orgasination = Centre Européen pour la Construction de Lanceurs d'Engins Spatiaux - CECLES.

Les sept pays qui composent ses deux premières organisations spatiales européennes sont :

France, Grande-Bretagne, Allemagne de l'Ouest (RDA), Belgique, Pays-Bas, Italie, auxquels il faut ajouté l'Australie qui fournira le site de lancement à Woomera.

Ces deux entités entrent en fonction le 29 février 1964.

 

La fusée Europa, qui s'appelait à l'origine ELDO-A, se composait de 3 étages :

 

- 1er étage : issu du missile anglais Blue Streak

- 2ème étage : Coralie conçu par la France

- 3ème étage : fournit par l'Allemagne

 

Cette fusée devait être capable de lancer un satellite d'environ une tonne.

 

En 1966, un quatrième étage a été adjoint.

 

 L'Italie et la Grande-Bretagne quittèrent le programme en cours de route, ce qui changea la donne et conduisit au début des années 1970 à l'abandon du programme Europa 1.

Fin 1970, on décida de la construction d 'une Europa-2 dont le financement fût assuré à 90% par la France et l'Allemagne de l'Ouest. Le seul et unique vol en novembre 1971 fût un échec.

 

L'ESRO quand à elle, remplit parfaitement sa mission en construisant 8 satellites qui furent mis en orbite avec succès par la NASA entre 1968 et 1972. Un programme de fusée-sonde a aussi été développé par l'ESRO depuis son site de lancement d'Esrange basé à Kiruna en Suède. 

 

Devant les coût du lanceur Europa et ses échecs, un Europa-3 fût envisagé. L'ELDO fusionna avec l'ESRO, et cette fusion donna naissance à l'Agence Spatiale Européenne ESA le 15 mai 1975.

Les lancements Europa en Philatélie

5 juin 1964 : 1er lancement (F-1)
Essai du premier étage avec succès

20 octobre 1964 : 2ème lancement (F-2)
Essai du premier étage avec succès

22 mars 1965 : 3ème lancement (F-3)
Essai du 1er étage avec succès

24 mai 1966 : 4ème lancement (F-4)
Essai du 1er étage avec succès / Etages 2 et 3 inertes

15 novembre 1966 : 5ème lancement (F-5)
1er étage avec étages 2 et 3 inertes

4 août 1967 : 6ème lancement (F-6/1)
1er et deuxième étages actifs et maquette au 3ème.
Le 1er étage a fonctionné normalement mais le 2ème ne s'est pas allumé.
Echec

6 décembre 1967 : 7ème lancement (F-6/2)
1er et 2ème étages actifs.
Non séparation entre le 1er et le 2ème étage.
Echec

30 novembre 1968 : 8ème lancement (F-7)
Les trois étages étaient actifs avec un petit satellite.
Après l'allumage du 2ème étage, le 3ème étage explose.
Echec

3 juillet 1969 : 9ème lancement (F-8)
Les trois étages étaient actifs avec un petit satellite
Le 3ème étage explose après l'allumage du 2ème étage.
Echec

12 juin 1970 : 10ème lancement (F-9)
Trois étages actifs avec un petit satellite.
Les trois étages ont parfaitement fonctionné mais le satellite ne pût se mettre en orbite.

ESRO -ELDO

12 novembre 1968 : 3ème Conférence spatiale en Allemagne de l'Ouest

ESRO

1er février 1968 : Lancement fusée-sonde Centaure C36-1 de Kiruna

5 décembre 1968 : Lancement Satellite HEOS pour l'ESRO par la NASA

21 novembre 1971 : Lancement ESRO IV de Vandenberg par la NASA

Création de l'ESA

1er août 1973 : Conférence décidant de la création de l'ESA

15 mai 1975 : Création officielle de l'ESA

La Monnaie de Paris a célébré cet évènement il y a quelques jours, avec l'émission de pièces en Euros en or et argent.
(Article ICI = cliquez sur le lien en bleu)