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Nous apprenons aujourd'hui le décès le 7 août 2025 de l'astronaute James A. Lovell - il avait 97 ans !
James A. ‘’Shaky’’ Lovell, Jr est né le 25 mars 1925 à Cleveland dans l’ Ohio. Il est intéressé de bonne heures par l’aviation et notamment les fusées.
Au sortir de son diplôme d’études secondaires, Lovell va à l’Université du Wisconsin à Madison pour des études d’ingénieur, puis rejoint de 1946 à 1948 le programme Flying Midshipman de l’US Navy. Puis désirant devenir pilote, il postule à l’US Naval Academy à Annapolis. Il y entre en juillet 1948.
Au cours de sa 1ère année, il a écrit un traité sur le moteur-fusée à propergol liqide. Il obtient son Bachelor of Science en 1952, et est nommé enseigne. Il se marie la même année avec Marilyn.
Sa formation de pilote de chasse se fait à Pensacola d’octobre 1952 à février 1954 où il obtient ses ailes. Et il est affecté en Californie près de Moffett Field au VC-3.
Affecté sur porte-avion de 1954 à 1956, il pilote entre autre le F2H Banshee. Au cours d’une mission nocturne et sans lune, toutes les lumières du cockpit s’éteignent et les instruments de bord ne fonctionnent plus. Et il lui faut retourner au porte-avion. Après de longues recherches qui lui parurent interminables dans une nuit d’encre, il se souvient que des planctons lumineux suivent le porte-avion. Il en repère une longue trainée qui suit son porte-avions et peu rentrer sain et sauf.
À la fin de son service en mer, il est instructeur sur FJ-4 Fury, sur F3H Demon et F8U Crusader.
Dès janvier 1958, il est à Patuxent River dans le Maryland pour y suivre la formation de pilote d’essais de l’US Navy à l’USN Test Pilot School (à l’époque Air Naval Test Center) Class 20 avec entre autres Charles Conrad et Wally Schirra. Ce sont ces derniers qui le surnommeront Shaky (tremblotte) pour se moquer. Lovell sera le major de cette promotion.
Fin de 1958, Lovell, Conrad et Schirra font partie des 110 pilotes retenus pour les tests de sélection du 1er groupe d’astronaute de la NASA, les fameux Mercury Seven. Lovell ne sera pas sélectionné pour raisons médicales : un taux de bilirubine élevé.
En 1960, Lovell devient le directeur du programme de développement du McDonnell Douglas F-4 Phantom II (avec un certain John Young sous ses ordres).
En 1961, Lovell est instructeur de vol pour le VFA-101. Il continue ses études à l'école de sécurité aérienne de l'université de Californie du Sud.
Pilote de chasse et pilote d'essais de l'US Navy, il est sélectionné par la NASA comme astronaute en septembre 1962 dans le Groupe 2.
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James A. Lovell a effectué 4 mission spatiales :
- Gemini 7 du 4 au 18 décembre 1965 comme Pilote
- Gemini 12 du 11 au 15 novembre 1966 comme Commandant
- Apollo 8 du 21 au 27 décembre 1968 comme Pilote du module de commande
- Apollo 13 du 11 au 17 avril 1970 comme Commandant
Il est le premier homme à tourner deux fois autour de la Lune (Apollo 8 et 13), et il n'y a jamais marché !
GEMINI 7
Replongez dans mon article complet sur cette mission et celle de Gemini 6A, punlié pour les 50 ans
GEMINI 12
Replongez dans mon article complet publié pour les 50 ans de la mission :
APOLLO 8
Replongez dans cet article publié pour les 50 ans de la misson :
APOLLO 13
Replongez dans cet article publié pour les 50 ans de la mission :
James A. Lovell quitte la NASA en mars 1973 après avoir passé 29 jours 19 heures 03 minutes dans l'espace.
James A. Lovell a écrit un livre Lost Moon en 1994 (avec Jeffrey Kluger) - livre qui a servi de base au film Apollo 13 de Ron Howard en 1995.
Editions Houghton Miflin - pages - version reliée avec jaquette
ISBN 9780395670293
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Plusieurs tirages et plusieurs versions (reliées et brochées) avec des couvertures différentes.
Dans le film Apollo 13 de Ron Howard (1995), James A. Lovell joue le rôle du Captain Leland Kirkemo, le Commandant du navire de récupération Iwo Jiwa - il y joua avec son propre uniforme de l'US Navy et sous le grade qu'il avait.
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
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