Disparition de l'astronaute Piers Sellers (1955-2016)

Piers Sellers est né le 11 avril 1955 en Grande-Bretagne.

Il se spécialise dans la météorologie, écologie et le climat (diplômé de l'Université d'Edimbourgh) et obtient un doctorat en biométéorologie (interaction entre la biosphère et la météorologie) en 1981 à l'Université de Leeds. Durant son service militaire, il passe ses brevets de pilote de planeur et de pilote d'avion privé.

En 1982, il quitte la Grande-Bretagne pour les Etats-Unis où il travaille comme chercheur au Goddard Space Flight Center à Greenbelt dans le Maryland.

Il postule comme astronaute à la NASA en 1984 mais n'est pas retenu car il n'est pas citoyen américain. En 1991, il est enfin naturalisé et il sera sélectionné par la NASA en 1996 dans le groupe 16 comme Mission Specialist.

Durant sa carrière à la NASA, Piers Sellers effectue 3 missions spatiales :

- STS-112 (2002)

- STS-121 (2006)

- STS-132 (2010)

Piers Sellers a passé 35 jours 9 heures et 2 minutes dans l'espace et il a effectué 6 sorties extra-véhiculaires au total (41 heures 10 minutes dans le vide spatial).

Le 16 janvier 2016, il publie une tribune dans le New York Time où il révèle qu'il était atteint d'un cancer du pancréas en phase terminale. Son témoignage est poignant.

Cancer and Climate Change (cliquez sur ce lien en jaune)

Piers Sellers a participé au documentaire produit par Leonardo Di Caprio ''Before the Flood'' sorti en octobre dernier. Lors de sa venue à Paris pour la présentation du documentaire avec le réalisateur Fisher Stevens, Leonardo Di Caprio avait rendu hommage au travail de Piers Sellers (voir le suivi de cette avant-première sur mon compte twitter).

(crédit : Goddard Space Flight Center)

Piers Sellers nous a quitté ce 23 décembre 2016 des suites d'un cancer du pancréas à l'âge de 61 ans.

En mars 2012, Piers Sellers était un des invités de Space Quotes - Souvenirs d'espace et nous avions eu une longue discussion quelques jours après lorsque nous nous sommes vus à Washington DC lors de l'arrivée de la navette Discovery au Udvar-Hazy Space Center.

- Interview de Piers Sellers (cliquez sur ce lien en jaune)

STS-112 (7 au 18 octobre 2002) avec Atlantis

STS-121 (4 au 17 juillet 2006) avec Discovery

STS-132 (14 au 26 mai 2010) avec Atlantis

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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