Thomas C. ''Tom'' McMurtry nous a quitté ce 3 janvier 2015 à l'âge de 79 ans.
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Tom McMurtry entre dans l'US Navy et devient pilote en 1958.
Il deviendra par la suite pilote d'essais (diplômé de Patuxent River) de l'US Navy pour Lockheed Corporation avant de devenir pilote d'essais et de recherche de la NASA en 1967.
Il deviendra par la suite pilote d'essais (diplômé de Patuxent River) de l'US Navy pour Lockheed Corporation avant de devenir pilote d'essais et de recherche de la NASA en 1967.
Il aura, au cours de ses 32 ans de service pour la NASA, une carrière exceptionnelle.
Il sera pilote et chef-pilote de plusieurs projets d'avions expérimentaux et volera sur une centaine d'appareils, totalisant plus de 11 000 heures de vol.
Il sera chef-pilote pour les tests des appareils AD-1 Oblique Wing (Il effectue le premier vol de cet appareil conçu par Burt Rutan), KC-135 Winglets, F-15 DEEC, et le F-8 SCW.
Il sera pilote aussi du F-8 DFBW, et de plusieurs appareils pilotés à distance (ancêtres des drones actuels). Il pilotera des avions mythiques comme le U-2, le YF-12C et le F-104.
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Il sera pilote du X-24B et effectuera le dernier vol de ce programme le 26 novembre 1975.
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| (Dernier vol du X-24B accompagné d'un F-104) |
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Il est co-pilote dans le programme Boeing 747 SCA (Shuttle Carrier Aircraft) et effectuera tous (ou presque) les tests au sol et en vol avec la navette Enterprise. Il sera le co-pilote des 5 vols-test ALT d'Enterprise en 1977.
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| (1er Vol ALT avec équipages Enterprise et Boeing 747 SCA) |
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| (4ème vol ALT Enterprise signé par l'équipage du Boeing 747 SCA) |
Il pilotera plusieurs fois le Boeing avec une navette sur son dos entre 1981 et 1999, date à laquelle il prend sa retraite.
Il sera le chef-pilote du Boeing 747 lors de la tournée d'Enterprise en Europe notamment lors de son passage au Salon du Bourget 1983 (j'avais eu la chance de le rencontrer pour la première fois là-bas).
Le survol de Paris avant d'arriver au Salon est resté dans beaucoup de mémoires, notamment à Roland-Garros :
Survol de Paris par la navette Enteprise en 1983 (cliquez sur le lien en jaune)
Rétrospective du programme X-24B (cliquez sur le lien en jaune)Il sera le chef-pilote du Boeing 747 lors de la tournée d'Enterprise en Europe notamment lors de son passage au Salon du Bourget 1983 (j'avais eu la chance de le rencontrer pour la première fois là-bas).
Le survol de Paris avant d'arriver au Salon est resté dans beaucoup de mémoires, notamment à Roland-Garros :
Survol de Paris par la navette Enteprise en 1983 (cliquez sur le lien en jaune)
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Crédits : Collection et photos Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
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