Les astéroïdes baptisés en hommage à des astronautes et des cosmonautes

Astronautes et astéroïdes

Les astéroïdes sont des petits corps du système solaire composés de roches, métaux et glace, et dont la taille varie de quelques mètres à plusieurs centaines de kilomètres.

Ils sont situés essentiellement :

- sur une orbite entre Mars et Jupiter dans ce que l’on appelle ‘’La ceinture d’astéroïdes’’ (divisée elle-même en plusieurs sous-ceintures dont la principale)

-  et au-delà de l’orbite de Neptune dans ce que l’on appelle ‘’La ceinture de Kuipers’’

Le premier fut découvert en 1801 et, aujourd’hui, on en compte plus de 570 000, dont certains croisent l’orbite de la Terre et peuvent se révéler potentiellement dangereux : les géocroiseurs.

C’est le 1^er janvier 1801 que Guiseppe Piazzi, directeur de l’Observatoire de Palerme en Sicile, découvrit le premier astéroïde. Celui-ci se trouvait entre Mars et Jupiter.

Cet astéroïde (ou ici planète naine vue sa taille) a été baptisé Cérès (ou 1 Ceres).

Puis en quelques années, d’autres astéroïdes furent également découvert : Pallas, Junon, Vesta.

Au début, on considérait que ces corps célestes étaient des petites planètes, on les baptisa et on les affubla d’un symbole astronomique, mais comme le nombre s’accroissait et que leur taille diminuait aussi (100 astéroïdes connus et répertoriés en 1868), on décida uniquement de les numéroter. Je ne rentrerai pas dans le détail des numérotations qui est assez compliqué. De plus, on ne numérote que ceux dont on a confirmé une orbite.

Pour certains d’entre eux, outre une numérotation, on les baptisa aussi du nom d’une personnalité.

C’est l’Union Astronomique Internationale (UAI), par l’intermédiaire du Minor Planet Center (MPC), qui attribue les numérotations et les noms des astéroïdes, sur proposition. 
C’est le MPC aussi qui collecte et gère toutes les données et le calcul des orbites de ces astéroïdes.

Sur les environs 570 000 astéroïdes recensés, il y a environ 310 000 d’entre eux qui ont reçu un numéro (donc environ 260 000 non numérotés pour l’instant). Et parmi ces 310 000 numérotés, un peu près 17 000 ont également reçu un nom.

Parmi tous les noms, cela va, bien sûr, des personnalités de l’astronomie, de la science, de l’histoire. Il se trouve aussi que certains des noms proposés sont ceux d’astronautes et de cosmonautes.

On peut se poser la question quand au pourquoi du choix du nom de tel astronaute et pas un autre. 
On peut comprendre que l’on rende hommage aux équipages qui ont perdu la vie dans l’exploration spatiale (Apollo 1, Soyouz 11, Soyouz 11, STS-51L et STS-107) mais pourquoi ce choix de noms parmi les autres astronautes et cosmonautes (Russell Schweickart, grand défenseur pour la lutte contre une catastrophe par les astéroïdes n’est pas honoré par exemple).

Voici les astéroïdes baptisés en hommage à un astronaute ou cosmonaute.

J’ai également un peu documenté le sujet avec, en fin d’article, quelques informations sur les astronomes qui ont découvert ces astéroïdes.

Vous remarquerez aussi que dans la liste des astéroïdes nommés, il y aura quelques ‘’surprises’’.

La liste sera peut-être à compléter (et je ne parle pas des personnalités spatiales qui ont aussi un astéroïde à leur nom).

Buzz Aldrin

6470 Aldrin (1982 RO1)

Découvert le 14 septembre 1982 par Antonin Mrkos à l’Observatoire de Klet (Tchéquie)

Position : Ceinture principale d’astéroïdes

En septembre 2013, la distance la plus proche de cet astéroïde a été observée : 0,937 UA.

Période orbitale : 1 253 jours (environ 3 ans ½)

Michael Anderson

51824 Mikeanderson (2001 OY30)

Découvert le 19 juillet 2001 au Mt Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 908 jours (environ 5 ans et 2 mois)

Neil Armstrong

6469 Armstrong (1982 PC)

Découvert le 14 août 1982 par Antonin Mrkos à l’Observatoire de Klet (Tchéquie)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 207 jours (environ 3 ans et 4 mois)

Alan Bean

13606 Bean (1994 RN5)

Découvert le 11 septembre 1994 par Spacewatch (projet de l’Université de l’Arizona) à l’observatoire de Kitt Peak (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 383 jours (environ 3 ans et 10 mois)

Ivan Bella

22901 Ivanbella (1999 TY15)

Découvert le 12 octobre 1999 par Peter Kusnirak et Petr Pravec (Tchéquie)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 500 jours (environ 4 ans)

John Blaha

22442 Blaha (1996 TM9)

Découvert le 14 octobre 1996 par Jana Ticha et Milos Tichy à l’Observatoire Kelt (Tchéquie)

Position : Ceinture d’astéroïdes

John Blaha a des ancêtres tchèques d’où l’hommage.

Période orbitale : 1 184 jours (environ 3 ans et un mois)

David Brown

51825 Davidbrown (2001 OQ33)

Découvert le 19 juillet 2001 au Mt Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 866 jours (environ 5 ans et un mois)

Eugene ‘’Gene’’ Cernan

12790 Cernan (1995 UT2)

Découvert le 24 octobre 1995 à l’Observatoire de Klet (Tchéquie)

Période orbitale : 1 354 jours (environ 4 ans et 10 mois)

Kalpana Chawla

51826 Kalpanachawla (2001 OB34)

Découvert le 19 juillet 2001 au Mt Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 971 jours (environ 5 ans et 5 mois)

Laurel Clark

51827 Laurelclark (2011 OH38)

Découvert le 20 juillet 2001 au Mt Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 929 jours (environ 5 ans et 4 mois)

Michael Collins

6471 Collins (1983 EB1)

Découvert le 4 mars 1983 par Antonin Mrkos à l’Observatoire de Klet (Tchéquie)

Position : ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 385 jours (environ 3 ans et 10 mois)

Georgi Dobrovolski

1789 Dobrovolski (1966 QC)

Découvert le 19 août 1966 par par Lioudmila Tchernykh à l’Observatoire d’astrophysique de Crimée

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 203 jours (environ 3 ans et 2 mois)

Junlong Fei

9512 Feijunlong (1966 CM)

Découvert le 13 février 1966 à l’Observatoire de la Montagne Pourpre à Nankin (Chine)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 569 jours (environ 4 ans et 4 mois)

Dirk Frimout

5115 Frimout (1988 CD4)

Découvert le 13 février 1988 par Eric Walter Elst à l’Observatoire de La Cilla (Chili)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 917 jours (environ 5 ans et 2 mois)

Youri Gagarine

1772 Gagarin (1968 CB)

Découvert le 6 février 1968 par Lioudmila Tchernykh à l’Observatoire d’astrophysique de Crimée

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 467 jours (environ 4 ans)

Virgil ‘’Gus’’ Grissom

2161 Grissom (1963 UD)

Découvert le 17 octobre 1963 à l’Observatoire Goethe Link de l’Université de l’Indiana

Position : Ceinture d’astéroïdes

Proposition de D. Owings et Frank K. Edmondson

Période orbitale : 1 665 jours (environ 4 ans ½)

Rick Husband

51823 Rickhusband (2001 OY28)

Découvert le 19 juillet 2001 au Mr Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 2 041 jours (environ 5 ans ½)

Gregory Jarvis

3353 Jarvis (1981 YC)

Découvert le 20 décembre 1981 par Edward Bowell à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 928 jours (environ 2 ans ½)

Vladimir Komarov

1836 Komarov (1971 OT)

Découvert le 26 juillet 1971 par par Lioudmila Tchernykh à l’Observatoire d’astrophysique de Crimée

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 694 jours (environ 4 ans et 7 mois)

Christa McAuliffe

3352 McAuliffe (1981 CW)

Découvert le 6 février 1981 par Norman G. Thomas à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Astéroïde AMOR et martien / Astéroïde type A (riche en olivine)

Première cible de la mission Deep Space 1 avant changement pour autre astéroïde

Période orbitale : 940 jours (environ 2 ans et 7 mois)

Willie McCool

51829 Williemccool (2001 OD41)

Découvert le 21 juillet 2001 au Mt Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 255 jours (environ 3 ans ½)

Ronald McNair

3354 McNair (1984 CW)

Découvert le 8 février 1984 par Edward Bowell à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 294 jours (environ 3 ans ½)

Haisheng Nie

9517 Niehaisheng (1977 VL1)

Découvert le 3 novembre 1977 à l’Observatoire de la Montagne Pourpre à Nankin (Chine)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 538 jours (environ 4 ans et 2 mois)

Wubbo Ockels

9496 Ockels (4260 T-1)

Découvert le 26 mars 1971 par Cornelis Johannes van Houten et Ingrid van Houten-Groeneveld

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 817 jours (environ 5 ans)

Ellison Onizuka

3355 Onizuka (1984 CC1)

Découvert le 8 février 1984 par Edward Bowell à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 180 jours (environ 3 ans et 3 mois)

Victor Patsaïev

1791 Patsaïev (1967 RE)

Découvert le 4 septembre 1967 par Tamara Smirnova (Russie)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 662 jours (environ 4 ans ½)

Pavel Popovich

8444 Popovich (1969 TR1)

Découvert le 8 octobre 1968 par Lioudmila Tchernykh à l’Observatoire d’astrophysique de Crimée.

Position : Astéroïde martien

Période orbitale : 1 246 jours (environ 3 ans et 5 mois)

Ilan Ramon

51828 Ilanramon (2001 OU39)

Découvert le 20 juillet 2001 au Mt Palomar par l’équipe JPL du programme Near Earth-Asteroid Tracking (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 688 jours (environ 4 ans et 7 mois)

Vladimir Remek

2552 Remek (1978 VT)

Découvert le 24 séptembre 1978 par Antonin Mrkos à l’Observatoire de Kelt (Tchéquie)

Position : ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 149 jours (environ 3 mois et 2 mois)

Judy Resnik

3356 Resnik (1984 EU)

Découvert le 6 mars 1984 par Edward Bowell à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 186 jours (environ 3 ans et 3 mois)

Sally Ride

4763 Ride (1983 BM)

Découvert le 22 janvier 1983 par Edward Bowell à l’Observatoire de Flagstaff (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 583 jours (environ 4 ans et 4 mois)

Harrison ‘’Jack’’ Schmitt

7749 Jackschmitt (1988 JP)

Découvert le 12 mai 1988 par Eugene et Caroline Shoemaker au Mont Palomar (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 559 jours (environ 4 ans et 3 mois)

Francis ‘’Dick’’ Scobee

3350 Scobee (1980 PJ)

Découvert le 8 août 1980 par Edward Bowell à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 282 jours (environ 3 ans ½)

Michael Smith

3351 Smith (1980 RN1)

Découvert le 7 septembre 1980 par Edward Bowell à Flagstaff  à l’Anderson Mesa Station de l’observatoire Lowell (USA)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 940 jours (environ 5 ans et 4 mois)

Vladislav Volkov

1790 Volkov (1967 ER)

Découvert le 19 mars 1967 par Lioudmila Tchernykh (Russsie)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 222 jours (environ 3 ans et 4 mois)

NASA

11365 NASA (1998 FK126)

Découvert le 23 mars 1998 par John Broughton à l’Observatoire Reedy Creek (Australie)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Période orbitale : 1 178 jours (environ 3 ans et 2 mois)

ESA

9950 ESA (1990 VB)

Découvert le 8 novembre 1990 par Christian Pollas à l’Observatoire de Caussols (France)

Proposé par J. L Heudier

Position : Astéroïde Amor

Période orbitale : 1 393 jours (environ 3 ans et 10 mois)

JAXA

100267 JAXA (1994 TK15)

Découvert le 14 octobre 1994 par I. Sato, M. Abe et H. Araki à l’Observatoire Kiso (Japon)

Position : Ceinture d’astéroïdes

Baptisé en 2008 pour le 5^ème anniversaire de la JAXA

Période orbitale : 1 489 jours (environ 4 ans et un mois)

Edward ‘’Ted’’ Bowell (1943)

Astronome américain qui a découvert de nombreux astéroïdes (plus de 570) ainsi qu’une comète périodique et non-périodique.

Il a été le responsable du programme Near-Earth Object Search de l’Observatoire Lowell.

Un astéroïde porte son nom : 2246 Bowell (1979 XH) qu’il a découvert le 14 décembre 1979.

John Broughton

Astronome australien qui a découvert de nombreux astéroïdes (472 à ce jour) ainsi que deux comètes.

Eric Walter Elst

Astronome belge qui a découvert près de 3 500 astéroïdes

Un astéroïde porte son nom : 3936 Elst

Peter Kusnirak (1974)

Astronome tchèque qui a découvert et co-découvert près de 300 astéroïdes à ce jour ainsi que des planètes mineures.

Antonin Mrkos (1918 – 1996)

Astronome tchèque qui découvrit plusieurs comètes périodiques et non périodiques ainsi que plusieurs astéroïdes.

Un astéroïde porte son nom : 1832 Mrkos

Christian Pollas

Astronome français qui a découvert de nombreux astéroïdes

Petr Pravec (1967)

Astronome tchèque qui a découvert et co-découvert plus de 300 astéroïdes à ce jour.

Membre de l’Académie des Sciences de Tchéquie.

L’astéroïde 4790 porte son nom : 4790 Petrpravec

Caroline Shoemaker (1929)

Astronome américaine qui a découvert et co-découvert de nombreux astéroïdes (environ 370) et de nombreuses comètes (32 dont la fameuse Comète Shoemaker-Levy 9).

Elle est l’épouse d’Eugene Shoemaker

Eugene Shoemaker (1928 – 1997)

Astronome et astrogéologue américain. Il est le co-découvreur de la Comète Shoemaker-Levy 9 (avec son épouse).

Un astéroïde porte son nom : 2074 Shoemaker

Tamara Smirnova (1918 – 2005)

Astronome russe qui découvrit et co-découvrit plusieurs astéroïdes et comètes périodiques

Lioudmila Tchernykh (1935)

Astronome russe qui découvrit et co-découvrit plusieurs astéroïdes (267) et est l’épouse de Nikolaï Tchernykh

Un astéroïde porte son nom et celui de son époux : 2325 Tchernykh

Nikolaï Tchernykh (1931 – 2004)

Astronome russe qui découvrit et co-découvrit plusieurs astéroïdes et comètes périodiques ou non. Il était l’époux de Lioudmila Tchernykh

Un astéroïde porte son nom et celui de son époux : 2325 Tchernykh

Norman G. Thomas

Astronome américain qui a découvert plusieurs astéroïdes

Jana Ticha (1965)

Astronome tchèque. Elle a découvert et co-découvert plusieurs astéroïdes et comètes, notamment avec son époux Milos Tichy.

Directrice de l’Observatoire Klet en Tchéquie.

Un astéroïde porte son nom : 5757 Ticha

Cornelis Johannes van Houten (1920 – 2002)

Astronome hollandais qui a co-découvert des milliers d’astéroïdes (avec son épouse Ingrid et avec tom Gehrels)

Ingrid van Houten-Groeneveld (1921)

Astronome hollandaise qui a co-découvert des milliers d’astéroïdes (avec son mari Cornelis et avec Tom Gehrels)