C'est ce mardi 9 juin 2026, à partir de 17h30, que la NASA annonce la composition de l'équipage ARTEMIS III qui devrait s'envoler en orbite terrestre pour des tests pour la fin 2027.
Les ''pronostics'' quand à la composition de cet équipage ont été nombreux. Cette mission cruciale devait être confiée à un équipage (très) expérimenté.
Mais, à mon avis (voir mes posts sur les potentiels choix sur mes RS ces dernières semaines), il fallait que cette composition soit un compromis car je pensais que certains astronautes, répondant pourtant aux critères d'exigence qu'imposait cette mission, seraient ''réticents'' à l'accepter, car cela ''pourrait hypothéquer'' leurs chances de faire une mission Artemis lunaire dans un avenir proche (notamment à cause des roulements).
Beaucoup supposaient un astronaute international (canadien, mais ce n'était pas mon pronostic car il y avait déjà un canadien sur Artemis II).
Donc, parmi les rumeurs en cours, il y avait Mann, McClain, Chari, Hoburg, Douglas, Acaba, Wilson (qui avait perdu sa place sur Expedition 9).
Parmi les autres rumeurs, il y a la publicité faite à cette annonce par l'ESA ce qui a fait penser à certains qu'il pourrait y avoir un astronaute européen (on savait déjà que cela ne pouvait pas être un français car nos trois astronautes sont déjà assignés, à une mission en cours et à deux missions à venir).
Parmitano, Cristoforetti, Maurer avaient la faveur des tenants d'un membre ESA dans cette mission.
Artemis III devait à l'origine être celle qui devait effectuer le 1er alunissage du programme Artemis. Mais en mars 2026, Jared Isaacman , l'Administrateur de la NASA, a annoncé une refonte complète du programme Artemis, avec l'annulation, pardon suspension provisoire de la Gateway, et la mise en place d'un nouvel ordre et objectifs de missions, dont une installation pérenne et durable sur la Lune (et une base lunaire).
Artemis III devenant une ''mission intermédiaire'' pour tester de nouvelles technologies en orbite terrestre en 2027, avant un alunissage en 2028 avec Artemis IV.
Cette mission est hautement complexe. Elle doit tester en orbite terrestre certaines séquences qui seront indispensables pour une mission lunaire - certains comparent Artemis III à la célèbre mission Apollo 9 (mars 1969) qui avait testé le LEM en orbite terrestre (avant un test en grandeur lunaire lors d'Apollo 10).
- tests de Rendez-vous orbitaux
- tests des systèmes d'amarrage
- tests des futurs atterrisseurs lunaires de SpaceX et de Blue Origin
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