30ème anniversaire STS-41G / Marc Garneau devient le premier canadien dans l'espace

Il y a 30 ans, ce 5 octobre 1984, la navette spatiale Challenger s'envolait depuis Cape Canaveral pour la mission STS-41G. A son bord, 7 astronautes :

- Robert Crippen, Commandant (4ème vol)

- Jon McBride, Pilote (1er vol)

- Kathryn Sullivan, Mission Specialist (1er vol)

- Sally Ride, Mission Specialist (2ème vol)

- David Leetsma, Mission Specialist (1er vol)

- Paul Scully-Power, Payload Specialist (1er vol)

- Marc Garneau, Payload Specialist (1er vol) / Canada

Lors de ce vol, Marc Garneau devenait le premier astronaute canadien à aller dans l'espace.

Ingénieur en physique et docteur en ingénierie électrique, il est sélectionné en 1983 dans la ''Space Team Canada'' (l'Agence Spatiale Canadienne n'existait pas encore).

Il volera par la suite deux autres fois.

Cette mission comporte plusieurs premières, outre le premier canadien dans l'espace. C'est la première mission opérationnelle à 7 astronautes, la première mission avec deux femmes à bord et Kathryn Sullivan deviendra la première américaine à marcher dans l'espace (voir son interview sur Space Quotes - Souvenirs d'espace.)

(Interview de Kathryn Sullivan sur STS-41G / Cliquez)

Plusieurs expériences et opérations diverses ont lieu lors de ce vol, comme la mise sur orbite du satellite ERBE (Earth Radiation Budget Satellite), l'expérience SIR-B (Shuttle Imaging Radar), MAPS, FILE, RME, TLD.

La camera IMAX embarquée fait sa troisième et dernière partie de prise de vues (avec les EVA de Sullivan et Leetsma). L'ensemble des prises de vues sur trois missions donnera le film ''The Dream is Alive''.

Le 11 octobre, Kathryn Sullivan et David Leetsma font une EVA et montrent qu'il est possible de ravitailler en carburant un satellite en orbite.

Paul Scully-Power fait des observations océanographiques.

Marc Garneau a en charge 10 expériences en vol regroupées sous le nom de CANEX (CANadian EXperiements) pour le National Research Council (NRC). Il y a trois types d'expériences :

- Technologie spatiale

- Science spatiale

- Sciences de la vie

Après 8 jours 5 heures et 23 minutes de vol, l'équipage revient revient sur Terre à Cape Canaveral.

(Enveloppe Décollage et Atterrissage signée par le Commandant Robert Crippen et par Marc Garneau)

(Enveloppe signée par Robert Thirsk, doublure de Marc Garneau)

Le 15 mars 1985, la Poste canadienne émet un timbre hommage au premier canadien dans l'espace.

Le 9 juillet 2000, la poste américaine émet deux timbres holographiques représentant l'ISS et une EVA. Un hommage à STS-41G sera rendu sur les enveloppes de cette série.