Article de contributeur n° 1 : Olivier S.
SOUVENIR D’UNE
VISITE CHEZ LATITUDE (Reims)
Située dans une zone
industrielle de Reims, j'ai découvert et visité la société Latitude, une
start-up française qui fabrique une fusée.
La fusée est nommée Zéphyr,
aura deux étages équipés de nouveaux réacteurs nommés "Navier".
La charge utile est de 100 à
200 kilogrammes. Zéphyr est dans la catégorie des lanceurs de "nano
satellites".
Le premier étage aura 7
réacteurs Navier et le second un seul réacteur.
Le nom du réacteur vient du
savant du 19ème siècle Claude Navier, qui a donné "les équations de
Navier-Stokes" en mécanique des fluides.
Le réacteur est réalisé avec
des pièces usinées de manière classique et des pièces en imprimante 3D métal.
Une première version du
réacteur, fabriqué à Reims, a une poussée de 1,2 tonne et une seconde, plus
grande, de plus de 3 tonnes.
Latitude a un banc d'essai
dans les îles Shetland, au nord de l'Écosse, avec d'autres start-up et aussi
une place à Kourou pour les futurs lancements.
Accueilli sur place, le
cofondateur nous a expliqué l'histoire de sa société :
Start-up française créée en
2019, initialement nommée Venture Orbital System, elle a commencé le
développement du moteur Navier et a bénéficié du banc d'essai d'ArianeGroup à
Vernon.
En 2022, suite à une deuxième
levée de fonds grâce à divers partenaires, la société a changé de nom pour
devenir Latitude.
En 2023 les premiers tests sur
bancs d'essai ont été réalisés à Saxavord dans les îles Shetland.
Latitude a un effectif de 130
personnes actuellement, et 150 sont prévues à la fin de l'année.
Le premier lancement à Kourou
est prévu fin 2025.
La société a fait fabriquer
par Nicolas R. (Lego Rocket Collection) une fusée Zéphyr en briques Lego de 4
mètres de haut.
Elle a été exposée sur le
parvis de La Défense en juin 2024 lors de la semaine des assises du new-space.
Pour l'anecdote, c'est la
fusée en Lego la plus haute d'Europe et la deuxième plus haute du monde.
La maquette est actuellement
exposée à l'entrée de la société (voir photo).
Site : https://latitude.eu