Disparition de l'astronaute Jon A. McBride (1943-2024)

Nous avons appris la disparition de l'astronaute Jon A. McBride le 7 août à l'âge de 80 ans.

Jon Andrew McBride naît le 14 août 1943 à Charleston en Virginie-Occidentale.

Il fait d'abord ses études d'ingénieur aéronautique à l'Université de Virginie-Occidentale (1960-64) puis entre dans l'US Navy en 1965. Il commence son apprentissage de pilote sur la base de Pensacola en Floride et, en mai 1966, il obtient ses ailes de pilote de chasse.

Il est diplômé de l'US Air Force Test Pilot School qui se trouve sur la Base d'Edwards (Class 75A).

Il vole essentiellement sur F-4 Phantom (II et J), sera affecté à plusieurs escadrons et effectue 64 missions de combat durant la guerre du Vietnam. Il a effectué plus de 600 appontages au cours de sa carrière de pilote ce chasse.

En 1976, pour le Bicentenaire des Etats-Unis, il est pilote de présentation du Spirit of '76, un F-4J Phantom II (VX-4) spécialement peint pour les célébrations - il le pilotera jusqu'en 1978.

Le 16 avril 1978, il est sélectionné par la NASA comme pilote de navette spatiale dans le fameux Groupe 8.

Il est le chef chase pilot (avion suiveur) pour le 1er vol d'une navette spatiale (Columbia, STS-1 en avril 1981).

Avant son seul et unique vol spatial, il s'occupera principalement des procédures de vols et de l'informatique de vol au sein du Shuttle Avionics Integration Laboratory (SAIL) à Houston.

Il participe à une seule mission spatiale : il est le pilote de STS-41G - mon article de 2014 à l'occasion des 30 ans de la mission :

https://spacemen1969.blogspot.com/2014/10/30eme-anniversaire-sts-41g-marc-garneau.html

Il est ensuite affecté comme Commandant de la mission STS 616E Astro-1 qui était programmé pour mars 1986.

Mais la mission a commencé à glisser à cause de retards, puis a été annulée après l'accident de Challenger en janvier 1986. (ici, l'équipage originel)

En 1987, il devient, pour l'Administrateur de la NASA Richard Truly, chargé des relations de l'agence spatiale américaine avec le Congrès.

En 1989, on lui propose d'être le Commandant de STS-35 Astro-1 (qui n'est autre que la mission STS 61-E). Il accepte puis renonce à cette mission et quitte la NASA en 1989 pour se consacrer à d'autres projets dans le secteur privé. Il est remplacé par Vance Brand et la mission STS-35 Astro-1 reprend en partie l'équipage originel STS 616E. Elle décolle en décembre 1990.

En 1996, il fait une incursion dans la politique en se présentant comme candidat du parti républicain pour être Gouverneur de Virginie-Occidentale, mais est battu, et ne sera pas nommé candidat du parti.

Ayant pris sa retraite complète en Floride, Cocoa Beach, il était très impliqué dans les programmes Meet an Astronaut et Lunch with an Astronaut au Kennedy Space Center - il y a participait des dizaines de fois par an depuis les années 2000 et ce, jusqu'en (en 2020.

Jon A. McBride avait près de 9 000 heures de vol (près de 5 000 sur avions à réaction) sur une quarantaine d'aéronefs. Au cours de son unique vol spatial, il aura passé 8 jours 05 heures 23 minutes dans l'espace.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

             Space Quotes - Souvenirs d'espace