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Le LM Simulator du Space Center à Houston
Au Space Center de Houston se trouve un des deux LM Simulator (simulateur LEM) qui a servi à l'entraînement des astronautes lors du programme Apollo, et plus particulièrement les deux astronautes qui devaient se poser et marcher sur la Lune (Commandant et le LMP / Lunar Module Pilot).
C'est la société Grumman Aerospace Corporation, la même qui a construit le LEM (ou LM pour Lunar Module), qui a fourni ces deux simulateurs en 1968 à la NASA. Il y en avait un qui se trouvait au Kennedy Space Center et le deuxième, celui que je vous présente aujourd'hui, au Manned Spacececraft Center à Houston (aujourd'hui le Lyndon B. Johnson Space Center).
La NASA s'est penchée très tôt sur les simulateurs d'atterrisseurs lunaires. Dès juillet 1961 (il n'y a pas encore d'américains en orbite), le Langley Research Center, sous l'impulsion de Manuel J. Queijo et de Donald R. Riley, commence ses premières simulations d'alunissage pour obtenir des données précises sur les vitesses, altitudes, etc...
En 1963, Grumman Aerospace Corporation propose le 1er cockpit s'un simulateur, le Lunar Hover and Landing Simulation IIIA.
Mais c'est vraiment à partir de la décision de conception finale du LEM que Grumman a pu commencer à travailler sur un simulateur qui serait identique aux commandes de vol d'un ''vrai LEM''.
En effet, la conception du LEM et son design final n'a pas été simple. Grumman a fourni pas moins de cinq modèles grandeur nature à la NASA entre 1963 et 1964. Et ceci pour faire valider le concept et toutes les spécificités du LEM. Au final, Grumman va construire 15 LEM (sont 10 qui voleront dans l'espace) à partir de 1967. Et il y aura six modèles pour des tests au sol.
En plus de ces LEM, Grumman a reçu début 1966 commande de trois simulateurs complets, mais la commande du troisième sera annulée en décembre de la même année, ce qui explique pourquoi il n'y en a eu que deux.
Bien sûr, pour l'entraînement des astronautes, il ne fallait pas que des simulateurs de LEM. Il y avait aussi trois simulateurs de la capsule Apollo et du module de commande et de service (CMS) qui ont été fournis par North American qui avait en charge la conception et la fabrication de capsule et du module.
Un simulateur se trouvait au KSC et un autre à Houston. Ils étaient destinés à la formation et l'entraînement des astronautes pour les missions Apollo. Le troisième se trouvait également à Houston, mais il avait pour rôle spécifique l'entraînement au Rendez-Vous en orbite, terrestre et lunaire, entre la capsule et le LEM, pour aller et partir de la Lune.
Je reviendrai dans un autre article plus tard sur ces simulateurs de capsules et CMS.
Revenons aux deux LM Simulator - il y en avait un à Houston et le deuxième se trouvait au KSC.
Celui de Houston était destiné à la prise en mains, la familiarisation, à l'entraînement général du LEM. Celui du KSC était spécifiquement destiné à une mission définie.
Chaque équipage s'entraînait spécifiquement pour sa missio, c'est à dire aux phases d'alunissage et de départ de la Lune au Kennedy Space Center.
Mais malheureusement, le LM Simulator du KSC n'est pour le moment pas visible aux yeux du public. Il se trouve stocké dans le VAB. Il est complet, c'est à dire en deux parties qui se refermaient.
Celui de Houston est lui visible du public. Comme celui du KSC, il a été donné au Smithsonian Institute en 1975. Il se trouve dans la Starship Gallery (entrée sous le LEM) au niveau de la capsule America d'Apollo 17.
Il n'est pas complet, il lui manque la partie arrière qui ''enfermait'' les astronautes dans leur EM, mais ce qui nous intéresse, c'est bien le poste de pilotage du LEM et non la porte arrière du simulateur 😊😊😊
Il mesure 2,13 m de long pour 1,98 m de haut. Il pèse 272 kg.
Le voici donc pour le plaisir des yeux.
Et pour se repérer, rien de tel qu'un petit diagramme.
Les astronautes ont passé beaucoup beaucoup de temps dans ces simulateurs. J'en ai parlé avec certains d'entre eux lors de mes rencontres, et c'est ce qui revient le plus : le temps passé à l'intérieur de ceux-ci, et les multiples pannes qu'ils devaient gérer.
Alan Bean dira (voir son interview pour Space Quotes - Souvenirs d'espace en cliquant ICI) que c'est grâce aux nombreuses heurs passées à simuler l'alunissage d'Apollo 12 que la mission a été un succès et qu'ils avaient pu se poser aussi près de Surveyor 3.
Charlie Duke me disait : << Je ne sais pas combien de fois je suis mort, je me suis écrasé, je n'ai pas pu décollé de la Lune... mais c'était bien plus souvent que de réussir une mission/simulation complète... (rires...) >>
Il se souvient aussi de tout le temps qu'ils ont passé, lui et John Young, dans le simulateur de Houston pour la mission Apollo 13 (pendant que Mattingly s'occupait du simulateur du CMS).
Par ailleurs, c'est le LM Simulator de Houston qui a servi pour la série ''De la Terre à la Lune'' de Tom Hanks. Il avait été déplacé sur une ancienne base désaffectée près d'Orlando où se trouvait une partie du studio pour les besoins du tournage.
Le LM Simulator a été un élément essentiel du programme Apollo.
Bonne visite 😉
Crédit : Stéphane Sebile / Spacemen1969Mais c'est vraiment à partir de la décision de conception finale du LEM que Grumman a pu commencer à travailler sur un simulateur qui serait identique aux commandes de vol d'un ''vrai LEM''.
En effet, la conception du LEM et son design final n'a pas été simple. Grumman a fourni pas moins de cinq modèles grandeur nature à la NASA entre 1963 et 1964. Et ceci pour faire valider le concept et toutes les spécificités du LEM. Au final, Grumman va construire 15 LEM (sont 10 qui voleront dans l'espace) à partir de 1967. Et il y aura six modèles pour des tests au sol.
En plus de ces LEM, Grumman a reçu début 1966 commande de trois simulateurs complets, mais la commande du troisième sera annulée en décembre de la même année, ce qui explique pourquoi il n'y en a eu que deux.
Bien sûr, pour l'entraînement des astronautes, il ne fallait pas que des simulateurs de LEM. Il y avait aussi trois simulateurs de la capsule Apollo et du module de commande et de service (CMS) qui ont été fournis par North American qui avait en charge la conception et la fabrication de capsule et du module.
Un simulateur se trouvait au KSC et un autre à Houston. Ils étaient destinés à la formation et l'entraînement des astronautes pour les missions Apollo. Le troisième se trouvait également à Houston, mais il avait pour rôle spécifique l'entraînement au Rendez-Vous en orbite, terrestre et lunaire, entre la capsule et le LEM, pour aller et partir de la Lune.
Je reviendrai dans un autre article plus tard sur ces simulateurs de capsules et CMS.
Revenons aux deux LM Simulator - il y en avait un à Houston et le deuxième se trouvait au KSC.
Celui de Houston était destiné à la prise en mains, la familiarisation, à l'entraînement général du LEM. Celui du KSC était spécifiquement destiné à une mission définie.
Chaque équipage s'entraînait spécifiquement pour sa missio, c'est à dire aux phases d'alunissage et de départ de la Lune au Kennedy Space Center.
Mais malheureusement, le LM Simulator du KSC n'est pour le moment pas visible aux yeux du public. Il se trouve stocké dans le VAB. Il est complet, c'est à dire en deux parties qui se refermaient.
Celui de Houston est lui visible du public. Comme celui du KSC, il a été donné au Smithsonian Institute en 1975. Il se trouve dans la Starship Gallery (entrée sous le LEM) au niveau de la capsule America d'Apollo 17.
Il n'est pas complet, il lui manque la partie arrière qui ''enfermait'' les astronautes dans leur EM, mais ce qui nous intéresse, c'est bien le poste de pilotage du LEM et non la porte arrière du simulateur 😊😊😊
Il mesure 2,13 m de long pour 1,98 m de haut. Il pèse 272 kg.
Le voici donc pour le plaisir des yeux.
Et pour se repérer, rien de tel qu'un petit diagramme.
Les astronautes ont passé beaucoup beaucoup de temps dans ces simulateurs. J'en ai parlé avec certains d'entre eux lors de mes rencontres, et c'est ce qui revient le plus : le temps passé à l'intérieur de ceux-ci, et les multiples pannes qu'ils devaient gérer.
Alan Bean dira (voir son interview pour Space Quotes - Souvenirs d'espace en cliquant ICI) que c'est grâce aux nombreuses heurs passées à simuler l'alunissage d'Apollo 12 que la mission a été un succès et qu'ils avaient pu se poser aussi près de Surveyor 3.
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| (Pete Conrad et Alan Bean dans le LM Simulator) |
Il se souvient aussi de tout le temps qu'ils ont passé, lui et John Young, dans le simulateur de Houston pour la mission Apollo 13 (pendant que Mattingly s'occupait du simulateur du CMS).
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| (Rusty Schweikart et Jim McDivitt pour Apollo 9) |
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| (Gene Cernan et Tom Stafford pour Apollo 10) |
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| (Neil Armstrong pour Apollo 11) |
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| (Fred Haise pour Apollo 13) |
Le LM Simulator a été un élément essentiel du programme Apollo.
Bonne visite 😉
Space Quotes - Souvenirs d'espace
